A Madeira, geograficamente, pertence ao continente africano, situando-se a 660 kms. de Marrocos, sensivelmente no mesmo paralelo de Casablanca, a 400 kms da Ilha de Gran Canária e a 1000 kms de Lisboa.
É uma pequena ilha com apenas 740,7 km2, tendo 57 kms. de comprimento máximo e 22 kms. de largura máxima.
Tem origem vulcânica e o seu ponto mais alto é o Pico Ruivo, com 1861 metros.
Com 244.300 habitantes, tem uma densidade populacional de 330 habitantes por km2, das mais altas da Europa.
O clima é sub tropical oceânico, tendo uma temperatura média de 16 º no Inverno e 21º no Verão. A temperatura média do mar varia entre os 18º no Inverno e 22º no Verão. A precipitação anual varia de 500 mm, no sudeste da ilha, aos mais de 2000 mm nas encostas norte.
A ilha de Porto Santo, situada 40 Kms. a noroeste da Madeira, é bastante mais pequena, com apenas 42,17 kms2 e uma população de 4 388, tendo uma densidade populacional de 106 por km2.
As outras ilhas que constituem o arquipélago são:
- as Ilhas Desertas são três: Ilhéu Chão, Deserta Grande e Bugio administrativamente fazem parte do concelho de Santa Cruz e encontram-se 22 milhas a sudeste da cidade do Funchal.
- as Selvagens, situadas a 250 kms a sul da Madeira, são constituídas por duas ilhas principais e várias ilhotas, com apenas 2 habitantes (semipermanentes), guardas do Parque Natural da Madeira.